Una intensa ola ártica afecta a más de tres cuartas partes de Estados Unidos, donde las autoridades reportan al menos cinco fallecidos y condiciones meteorológicas consideradas las más severas en más de dos décadas. El vórtice polar ha provocado el congelamiento de ríos y lagos, además de sensaciones térmicas cercanas a los 70 grados bajo cero en algunas regiones. Como consecuencia, escuelas, centros de trabajo y servicios públicos suspendieron operaciones, mientras el Servicio Postal interrumpió las entregas en once estados para proteger a sus empleados de las temperaturas extremas.
El fenómeno ha generado múltiples incidentes en el norte y el medio oeste del país. Decenas de accidentes de tránsito fueron reportados en Minnesota y Wisconsin debido al hielo acumulado sobre las carreteras, mientras el servicio ferroviario de Amtrak canceló operaciones en Chicago. Las autoridades mantienen abiertos centros de calentamiento para atender a personas en situación de vulnerabilidad y exhortan a la población a evitar exposiciones prolongadas al aire libre, ya que las bajas temperaturas pueden causar lesiones por congelación en pocos minutos.
Especialistas en salud recomendaron proteger especialmente a niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, además de prestar atención a las mascotas durante este episodio de frío extremo. También advirtieron que algunos medicamentos, como la insulina, pueden verse afectados por las bajas temperaturas. El estado de Illinois declaró la emergencia debido al descenso histórico del termómetro, mientras las autoridades continúan monitoreando la evolución del sistema meteorológico y mantienen vigentes las medidas preventivas para reducir riesgos entre la población.
