Apple prohibió una aplicación de investigación utilizada por Facebook para recopilar información sobre el uso de teléfonos inteligentes, tras determinar que el programa incumplía las condiciones establecidas para desarrolladores. Facebook ofrecía tarjetas de regalo equivalentes a 20 dólares mensuales a adolescentes y adultos que aceptaban participar. La herramienta rastreaba la actividad de los dispositivos y, según una investigación publicada por TechCrunch, podía acceder a mensajes privados, búsquedas realizadas en internet y datos relacionados con la ubicación de los participantes.
Facebook defendió el programa al asegurar que los usuarios recibían información sobre el proceso y autorizaban voluntariamente la recopilación de sus datos. Un portavoz de la compañía afirmó que la iniciativa no era secreta y que su nombre identificaba claramente su finalidad como proyecto de investigación de mercado. Sin embargo, Apple consideró que Facebook utilizó certificados empresariales para distribuir la aplicación fuera de los canales permitidos. Estos certificados deben emplearse únicamente para herramientas internas destinadas a trabajadores de una empresa, no para aplicaciones entregadas a consumidores.
La decisión reavivó el debate sobre las prácticas de Facebook para obtener información personal y analizar el comportamiento digital de sus usuarios. Anteriormente, la red social retiró de iOS la aplicación Onavo, una herramienta de red privada virtual que también recopilaba datos de navegación. Aunque Apple bloqueó el nuevo programa en sus dispositivos, la aplicación permanecía disponible para usuarios de Android. El caso aumentó las críticas contra Facebook por el alcance de sus métodos de investigación y destacó las diferencias entre las políticas aplicadas por las principales compañías tecnológicas para proteger la privacidad de los consumidores.
