California reducirá el acceso gratuito al programa Medi-Cal para inmigrantes indocumentados como parte de un plan del gobernador Gavin Newsom para enfrentar el creciente déficit estatal. A partir de 2026 se congelarán las nuevas inscripciones para personas de 19 años o más, y desde 2027 los beneficiarios actuales deberán pagar $100 mensuales para conservar su cobertura médica.
La medida afectará a más de 1.6 millones de inmigrantes de bajos recursos que hoy disfrutan de acceso gratuito a consultas, tratamientos y medicinas. Para muchos, como Lucía y Olga, esta cobertura ha sido vital: “Todo me ha cubierto”, dice Lucía. Sin embargo, el nuevo pago representa un desafío. “A veces no lo tengo”, admite otra beneficiaria.
Organizaciones defensoras de la salud temen que miles pierdan acceso por no poder costear el pago mensual. Activistas llaman a quienes aún no se han inscrito a hacerlo antes de que se detengan las nuevas admisiones. La decisión forma parte de un esfuerzo por controlar el gasto público, pero genera fuertes críticas por el posible impacto en las comunidades más vulnerables.
Los ajustes al Medi-Cal llegan en un momento en que California enfrenta un déficit presupuestario estimado en más de 45 mil millones de dólares. El gobernador Gavin Newsom ha justificado los cambios como necesarios para preservar la viabilidad financiera del programa y mantener otras prioridades estatales. “No es una decisión fácil, pero es una decisión responsable”, declaró. Sin embargo, críticos señalan que recortar beneficios a los más necesitados es un retroceso en la lucha por la equidad en el acceso a la salud.
Grupos comunitarios y de derechos de los inmigrantes también advierten que el cobro mensual podría disuadir a muchas personas de continuar en el programa, lo que agravaría problemas de salud pública. “El temor es que los más pobres queden nuevamente fuera del sistema de salud”, expresó un representante de una ONG en Los Ángeles. Mientras tanto, continúan las campañas para informar a la comunidad indocumentada sobre los plazos y opciones disponibles antes de que entren en vigor las nuevas restricciones.
