El Zoológico Nacional de Washington celebró el nacimiento de una cría hembra de elefante asiático, una especie en peligro de extinción, un acontecimiento que no se registraba en el centro desde hace casi 25 años y que ha generado gran entusiasmo entre cuidadores, especialistas y defensores de la conservación animal.

La pequeña elefanta es hija de Nhi Linh (12 años) y Spike (44 años), y nació el 2 de febrero a la 1:15 de la madrugada (hora local), tras un período de 21 meses de gestación. De acuerdo con el comunicado del zoológico, la cría pesó 140 kilogramos al nacer y midió 98 centímetros de altura, parámetros considerados normales para su especie.

Actualmente, la recién nacida permanece bajo observación junto a su madre en áreas restringidas del zoológico, y no será presentada al público hasta dentro de varias semanas, mientras se completa el proceso de adaptación y monitoreo médico. Los especialistas informaron que tanto la cría como la madre se encuentran en perfecto estado de salud.

La directora del Zoológico Nacional, Brandie Smith, calificó el acontecimiento como un momento histórico para la institución y destacó su importancia científica. “Después de esperar casi 25 años el nacimiento de una cría de elefante asiático, este acontecimiento nos llena de profunda alegría”, expresó, al tiempo que subrayó que el nacimiento contribuye a preservar la diversidad genética de la especie en Norteamérica y a nivel mundial.

Smith también hizo un llamado a la conciencia ambiental. “Cuando vean a la cría y las conmovedoras interacciones con la manada, espero que se sientan inspirados a ayudar a salvar esta especie en peligro de extinción”, señaló.

Como parte de la celebración, el zoológico invitó al público a participar en la elección del nombre de la elefanta a través de una votación en línea abierta hasta el 13 de febrero. Para votar, se requiere una donación mínima de 5 dólares, y cada dólar aportado equivale a un voto que será destinado a programas de conservación de elefantes asiáticos.

Las opciones de nombres, inspiradas en el origen vietnamita de la madre, incluyen Thao Nhi (“dulce y querida”), Linh Mai (“espíritu”) y Tuyet (“nieve”), entre otras propuestas que buscan rendir homenaje a la herencia cultural del animal.