Un felino salvaje considerado durante décadas como posiblemente extinto en Tailandia fue redescubierto recientemente en el sur del país, casi 30 años después de su último registro oficial, informaron autoridades de conservación y la organización no gubernamental Panthera, según reportó la agencia AFP.
Se trata del gato de cabeza plana (Prionailurus planiceps), uno de los felinos más raros y amenazados del mundo, cuya distribución se limita al sudeste asiático y cuya supervivencia se ha visto seriamente afectada por la pérdida y fragmentación de su hábitat. En Tailandia, la especie figuraba desde hace años en los listados oficiales como “posiblemente extinta”, tras no registrarse avistamientos confirmados desde 1995.
El redescubrimiento se produjo como resultado de un estudio ecológico iniciado el año pasado en el Santuario de Vida Silvestre Princesa Sirindhorn, donde se instalaron cámaras trampa que lograron 29 detecciones del esquivo felino. “El redescubrimiento es emocionante, pero preocupante al mismo tiempo”, afirmó a AFP el veterinario e investigador Kaset Sutasha, de la Universidad de Kasetsart, al advertir que la fragmentación del hábitat mantiene a la especie cada vez más aislada.
Aunque todavía no se ha determinado cuántos individuos corresponden a los registros captados, los expertos consideran que existe una concentración relativamente alta en la zona. Entre las imágenes obtenidas destaca la de una hembra con su cría, un hallazgo poco común y alentador para una especie que generalmente tiene una sola cría por camada.
A nivel global, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estima que quedan alrededor de 2,500 gatos de cabeza plana adultos en libertad y clasifica a la especie como “en peligro”, lo que refuerza el llamado a intensificar los esfuerzos de conservación.
