Santiago, R.D. – El ingeniero Manuel Estrella, presidente del Grupo Estrella, aseguró que la región del Cibao y, en especial, la ciudad de Santiago, representan una de las fuerzas económicas más sólidas de la República Dominicana. Durante su ponencia en el evento “Posicionamiento de Santiago: Crecimiento y la Economía Nacional”, Estrella destacó que el crecimiento de la región ha sido constante y por encima del promedio nacional, impulsado por la inversión privada, la productividad industrial y el talento humano.

El empresario señaló que Santiago genera un producto interno bruto (PIB) que supera los 12 mil millones de dólares, colocándola por encima de naciones como Honduras o El Salvador en términos de producción económica. Asimismo, resaltó que el Cibao aporta cerca del 33 % del PIB nacional, con un crecimiento sostenido del 6.7 % en la última década, convirtiéndose en un pilar del desarrollo económico dominicano.

Estrella explicó que sectores como las zonas francas, la industria del tabaco, la agricultura y el comercio han jugado un papel protagónico en este auge. Indicó que más del 50 % de las zonas francas del país se encuentran en el Cibao, además de que la región concentra el 70 % de la producción agrícola nacional y un alto porcentaje de las remesas que ingresan al país.

No obstante, el presidente del Grupo Estrella también advirtió sobre importantes retos que podrían frenar este crecimiento si no se abordan a tiempo. Entre ellos mencionó el déficit de infraestructura vial, la falta de un sistema moderno de acueductos y el rezago en el transporte público. Afirmó que Santiago lleva más de 20 años de atraso en esos temas, a pesar de su pujanza económica.

En ese sentido, Estrella hizo un llamado al Estado dominicano para que se implementen políticas públicas claras y sostenidas que acompañen el empuje privado de la región. Propuso como prioridades la construcción de la Autopista del Ámbar, el desarrollo de un nuevo sistema de abastecimiento de agua potable y una mejora significativa en la planificación urbana.

Finalmente, el evento contó con la participación de importantes líderes nacionales, entre ellos la vicepresidenta Raquel Peña y el expresidente Leonel Fernández, quienes valoraron la exposición del empresario y coincidieron en que Santiago debe ocupar un lugar prioritario en la agenda de desarrollo nacional. La conferencia fue organizada por el Centro de Innovación y Capacitación Profesional (Capex) y la Corporación Zona Franca de Santiago.