La cifra de víctimas mortales por el incendio que arrasó un conjunto de torres residenciales en Hong Kong continúa en aumento, elevándose este viernes a 128 fallecidos, según confirmó el secretario de Seguridad de la ciudad, Chris Tang, en una conferencia de prensa. La tragedia, catalogada como la peor en décadas para el territorio semiautónomo chino, dejó además 79 heridos y una cantidad aún incierta de personas desaparecidas.
Las autoridades admitieron que todavía se desconoce el paradero de aproximadamente 200 residentes del complejo Wang Fuk Court, ubicado en el distrito de Tai Po, al norte de la ciudad. Solo 39 de los cuerpos recuperados han podido ser identificados hasta el momento, mientras se mantienen las labores de búsqueda entre los escombros.
El incendio, que se inició el miércoles en uno de los edificios de 31 plantas, se vio alimentado por andamios de bambú y materiales altamente inflamables utilizados en las obras de remodelación del complejo. Planchas de poliestireno instaladas en las ventanas habrían facilitado la rápida expansión del fuego, provocando explosiones de cristales y complicando la evacuación de los residentes, muchos de ellos adultos mayores.
El jefe del Departamento de Bomberos, Andy Yeung, confirmó que los sistemas de alarma contra incendios fallaron en al menos ocho bloques del complejo, lo que retrasó la respuesta de los habitantes ante el siniestro. Las autoridades anunciaron acciones legales contra los responsables de dichas irregularidades.
Tras más de 40 horas de intenso trabajo, los bomberos lograron controlar por completo las llamas en la mañana del viernes. En paralelo, la policía ha arrestado a cinco personas vinculadas a la empresa constructora y al estudio de arquitectura a cargo de la rehabilitación del conjunto, mientras avanza la investigación sobre presuntas negligencias.
Con la ciudad aún conmocionada, el gobierno expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas y prometió transparencia en las pesquisas para esclarecer todo lo ocurrido en el devastador incendio.
