El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, entregó la Medalla de Honor al suboficial del Ejército Eric Slover durante su discurso sobre el Estado de la Unión en el Congreso. El militar resultó gravemente herido en la incursión que culminó con la captura del entonces mandatario venezolano Nicolás Maduro.
Trump relató que Slover pilotaba el helicóptero CH-47 Chinook que descendió sobre la “fortaleza militar fuertemente protegida” donde se encontraba Maduro. La operación, ejecutada la madrugada del 3 de enero tras meses de planificación secreta, dejó siete soldados estadounidenses heridos por disparos y metralla.
“Mientras se preparaba para aterrizar, ametralladoras enemigas dispararon desde todos los ángulos, y Eric fue alcanzado por impactos muy graves en la pierna y la cadera, una bala tras otra”, afirmó el presidente. Agregó que el suboficial “recibió cuatro disparos agonizantes, que destrozaron su pierna en numerosos pedazos”.
Según Trump, cuando se disponía a aterrizar, Slover enfrentó a “dos ametralladores que escaparon a la furia de los aviones anteriores” y maniobró la aeronave para permitir que sus artilleros neutralizaran la amenaza. “El éxito de toda la misión y la vida de sus compañeros de armas dependían de la capacidad de Eric para soportar un dolor abrasador”, sostuvo.
El teniente general Jonathan Braga, comandante del Mando Conjunto de Operaciones Especiales, colocó la Medalla de Honor al militar en la galería de la Cámara de Representantes. Slover, aún en recuperación, apareció con uniforme de gala y utilizando un andador.
Durante el acto, Trump anunció que otros 10 soldados recibirán medallas en una ceremonia privada en la Casa Blanca. También otorgó la Medalla de Honor al capitán retirado E. Royce Williams, veterano de la Guerra de Corea, a quien describió como “una de las últimas leyendas vivas”.
