Jamaica enfrenta una grave crisis de salud pública luego del paso del huracán Melissa, que no solo dejó destrucción masiva, sino que también desencadenó un brote de leptospirosis que ya registra seis muertes sospechosas. Así lo informó este viernes el ministro de Salud, Christopher Tufton, durante una conferencia de prensa nacional.
Según los datos oficiales, entre el 30 de octubre y el 20 de noviembre se han confirmado nueve casos de la enfermedad, mientras otros 28 permanecen bajo investigación, un alza alarmante frente a los 2 a 21 casos registrados en los 34 meses anteriores. Tufton explicó que el incremento está directamente relacionado con las condiciones generadas por el huracán. “El brote se produjo tras el paso de Melissa, que creó escenarios que aumentaron la exposición al agua y al suelo contaminado”, afirmó.
La leptospirosis es una infección bacteriana transmitida por contacto con la orina o fluidos de animales infectados, especialmente peligrosa durante inundaciones como las que azotaron al país tras el ciclón.
El impacto económico es devastador. Estimaciones del Banco Mundial (BM) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) calculan que las pérdidas ascienden a 8.800 millones de dólares, equivalentes al 41 % del PIB de Jamaica en 2024, lo que convierte a Melissa en el huracán más costoso de la historia del país.
Datos del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) revelan que el huracán destruyó o dañó gravemente un 10 % de las edificaciones, dejando más de 4,8 millones de toneladas de escombros, suficientes para llenar 480.000 camiones.
Las autoridades también reportan que al menos 45 personas murieron durante el paso del ciclón categoría 5 y 15 siguen desaparecidas.
Mientras tanto, la jefa médica del Ministerio de Salud, Jacquiline Bisasor McKenzie, alertó sobre el riesgo creciente de contagios: “Tenemos casos sospechosos de leptospirosis y esto tiende a aumentar y agravarse, porque aún hay mucha agua en el suelo y las heces de los animales contaminan el agua”, advirtió.
Síntomas y recomendaciones preventivas
La leptospirosis puede causar daños severos en los riñones, el hígado, e incluso desarrollar meningitis. Sus primeros síntomas incluyen fiebre, dolores musculares, vómitos, diarrea, ojos enrojecidos y, en casos graves, ictericia o dificultad respiratoria.
Para evitar contagios, Bisasor McKenzie instó a la población a:
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Usar protección adecuada en los pies al transitar por áreas exteriores.
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Evitar caminar en aguas sucias o estancadas, especialmente si se tienen heridas.
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Controlar la acumulación de desechos y basura.
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Reducir la exposición a zonas inundadas.
“La leptospirosis puede convertirse en una enfermedad severa en muy poco tiempo y puede matar. La prevención es la clave”, remarcó la funcionaria.
