MICHIGAN.- Un hombre originario de Arlington, Texas, Randolph Lewis, de 33 años, fue arrestado en Michigan y enfrenta graves acusaciones de operar una red de tráfico humano que se extendía por múltiples estados. Se le imputa la explotación de al menos diez mujeres, algunas de ellas menores de edad, de tan solo 17 años, con fines de explotación sexual.

La investigación, liderada por el Departamento de Policía de Southfield, comenzó en la madrugada del lunes 21 de julio, cuando las autoridades respondieron a una llamada al 911 por un altercado en el vestíbulo del Quality Inn de Telegraph Road. Según informó el jefe de policía de Southfield, Elvin V. Barren, una mujer de 21 años, proveniente de Luisiana, denunció que Lewis le había roto el parabrisas de su vehículo durante una discusión por comida.

Fue esta mujer quien destapó la compleja red al revelar que era víctima de trata por parte de Lewis. Narró que lo conoció en Luisiana y que, durante un año, él la había obligado a viajar constantemente entre Texas y Luisiana. La víctima afirmó que desconocía encontrarse en Michigan, ya que Lewis también la había llevado a San Luis y Chicago antes de llegar a Southfield.

Detalló que el acusado la coaccionaba a ella y a otras mujeres a ejercer la prostitución en varios estados, incluyendo el norte de Texas, quedándose con todas sus ganancias mientras las agredía. La policía ya tenía conocimiento previo de Lewis, pues otra víctima en Luisiana había contactado a las autoridades, lo que provocó su huida de dicho estado.

“Estas víctimas, algunas de tan solo 17 años, fueron coaccionadas, amenazadas y manipuladas para dedicarse a la trata de personas con fines de explotación sexual”, declaró el jefe Barren en una conferencia de prensa.

Durante el registro, la policía encontró juguetes sexuales y preservativos en las habitaciones de hotel que Lewis había alquilado. Además, se descubrió que sus víctimas eran anunciadas en sitios web dedicados al sexo. El arresto de Lewis en el vestíbulo del hotel fue captado por las cámaras corporales de los agentes, y un video posterior mostró al detenido causándose lesiones a sí mismo mientras se encontraba en una celda.

Las autoridades continúan con la investigación para identificar a todas las víctimas y desmantelar por completo esta red de tráfico humano.