Washington, EE. UU. — La NASA confirmó que su Sonda Solar Parker (PSP, por sus siglas en inglés) alcanzó un hito histórico al acercarse a solo 6,1 millones de kilómetros del Sol, estableciendo un nuevo récord de proximidad a nuestra estrella y permitiendo la obtención de imágenes sin precedentes de la corona solar y el viento solar.

Durante su aproximación más cercana, que ocurrió el pasado 24 de diciembre de 2024, la sonda se desplazó a una velocidad de 692.000 km/h y atravesó la atmósfera exterior del Sol, conocida como la corona, un entorno extremo que ha sido, hasta ahora, prácticamente inexplorado.

Gracias al instrumento Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR) —un conjunto de cámaras resistentes a la intensa radiación solar— la PSP pudo capturar por primera vez en alta resolución fenómenos clave para el estudio del clima espacial. Entre ellos destacan imágenes de coronas solares, colisiones entre eyecciones de masa coronal (CME), y detalles del viento solar lento, que viaja a aproximadamente 354 km/s.

Uno de los hallazgos más importantes fue la observación directa de la hoja de corriente heliosférica, una región donde el campo magnético del Sol cambia de dirección, fenómeno fundamental para entender la dinámica del clima espacial que puede afectar satélites, redes eléctricas y sistemas de navegación en la Tierra.

“La Sonda Parker está permitiéndonos ver, por primera vez y con nuestros propios ojos, el lugar donde comienzan las amenazas meteorológicas espaciales que pueden impactar a la Tierra”, explicó Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. “Estos datos revolucionarán nuestra capacidad para predecir eventos solares peligrosos y proteger tanto a nuestros astronautas como a la infraestructura tecnológica del planeta.”

Lanzada en 2018, la misión de la Sonda Parker tiene como objetivo principal “tocar el Sol”, o al menos acercarse lo máximo posible, para estudiar directamente su atmósfera y los mecanismos que generan el viento solar. El conocimiento generado por esta misión ayudará a responder preguntas fundamentales sobre el funcionamiento de nuestra estrella y sus efectos sobre el sistema solar.

Con más aproximaciones planeadas en los próximos años, la NASA espera que la Sonda Parker continúe superando límites y desentrañando los secretos del Sol desde una distancia sin precedentes.