A partir del 10 de diciembre, el gobierno de Australia exigirá que todas las plataformas de redes sociales, incluyendo YouTube, verifiquen que los titulares de cuentas tienen al menos 16 años, bajo amenaza de multas millonarias. Esta medida revierte la exclusión previa de YouTube y busca frenar el acceso de menores a servicios como Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat y X.
Las empresas que no cumplan con estas normas podrían enfrentar sanciones de hasta 50 millones de dólares australianos.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, afirmó que no cederán ante presiones legales de grandes corporaciones como Alphabet Inc., propietaria de YouTube. Citó una investigación que reveló que cuatro de cada diez niños australianos sufrieron algún tipo de daño reciente en esa plataforma. Aunque los menores podrán seguir viendo videos, no podrán tener cuentas propias en YouTube.
Por su parte, YouTube criticó la decisión del gobierno australiano y aseguró que la medida contradice compromisos previos. Alegaron que su servicio es una plataforma de video y no una red social, y que están dispuestos a colaborar con las autoridades mientras evalúan sus próximos pasos. Aun así, el gobierno mantiene su postura firme en defensa del bienestar infantil.
El primer ministro Anthony Albanese anunció que Australia llevará esta causa a foros internacionales, incluyendo la ONU, buscando apoyo global para limitar el acceso de los menores a redes sociales. El país considera que las plataformas digitales afectan negativamente la salud mental, el sueño y la vida social de los niños, por lo que apuesta por una legislación pionera a nivel mundial.
