Estos problemas vuelven a la actualidad porque han servido como nombre a una red social española creada el pasado diciembre. Sangakoo es algo así como un Facebook de matemáticas, donde profesores y alumnos comparten problemas y soluciones, matemáticos, claro. En tan solo un mes, el éxito de esta red ha demostrado que las ‘mates’ no son tan odiadas.

Pregunta y solución
Hace unos siglos, esta red social de matemáticas ya existía en Japón, aunque de manera algo más rústica. Los ‘sangakus’ tienen la siguiente estructura: en la parte superior o derecha de la tablilla se presenta la figura o figuras geométricas y abajo de la misma o en la parte izquierda la pregunta y las soluciones. Además, el ‘sangaku’ suele incluir la firma del autor, que normalmente es un profesor, así como la escuela a la que pertenece y la fecha en la que ha colgado la tablilla.

Los círculos, cuadrados y triángulos imperan en los ‘sangakus’, ya que la mayoría de los problemas que se representan son geométricos. También se trata el cálculo integral y las ecuaciones. Algunos incluso se adelantan al hallazgo de importantes teoremas matemáticos con fecha posterior a la del ‘sangaku’.

Problemas matemáticos suspendidos de los templos, la ciencia al servicio de la religión. ¿O era al revés?

Este año la responsabilidad de entretener a los espectadores en el intermedio ha recaído sobre la reina del pop. En los 12 minutos que pasará sobre el escenario, Madonna interpretará algunos de sus clásicos y su nuevo single «Give Me All Your Luvin’». Sus fans llevan días rezando para que a la cantante no le salga un gallo o enseñe un pecho, como hizo Janet Jackson en 2004. También reza Gisele Bündchen, la mujer del quarterback de los Patriots, Tom Brady. Según el «New York Post», la supermodelo ha pedido a sus amigos y familiares que pidan a Dios por «Tommy» para que él y su equipo puedan «realizar su sueño de ganar este partido». Bündchen es consciente del efecto que Eli Manning —quarterback de los Giants al que algunos ya han bautizado como el archienemigo de Brady— tiene sobre el juego de su marido. Ambos disputan algo más que un título. Si los Giants vencen, Manning será el primer quarterback de este equipo en ganar dos veces la Super Bowl. Pero si lo hacen los Patriots de Brady, el apuesto jugador ganará su cuarta Super Bowl y cerrará una temporada de récord.

Para poder ver en directo este duelo de titanes aún se pueden comprar entradas en las páginas oficiales de intercambio, donde la más barata cuesta 2.300 dólares, unos 1.750 euros; y las más caras alcanzan los 15.000 dólares. Pero si el dinero no es un problema, el estadio alquila palcos de lujo a pie de campo con capacidad para 35 personas por medio millón de euros.

Será la primera vez que se pueda ver una Super Bowl en directo por internet, lo que aumentará más si cabe su audiencia y atraerá a más anun- ciantes. Este año cada uno de los anunciantes, la mayoría fabricantes de coches, pagarán la friolera de 3,5 millones de dólares por treinta segundos de emisión en el tramo de máxima audiencia del año. Entre los televidentes estará Barack Obama, un gran fan de este deporte.

La investigación encontró que tanto los adictos como sus hermanos no adictos muestran esas mismas diferencias en el cerebro.
Y esto sugiere, afirman en la revista Science, que la adicción es en parte un “trastorno del cerebro” que es heredado.
Pero agregan que esa vulnerabilidad heredada puede superarse.
Durante mucho tiempo se ha sabido que los cerebros de los adictos a drogas presentan diferencias, pero no se sabía si esas diferencias eran resultado del abuso de sustancias o existían previamente.
El nuevo estudio, financiado por el Consejo de Investigación Médica (MRC) del Reino Unido, intentó responder a esa pregunta comparando los cerebros de 50 adictos a cocaína o crack con el cerebro de sus hermanos no adictos, que nunca habían utilizado las sustancias.
Encontraron que tanto los adictos como los hermanos no adictos tenían las mismas anormalidades en la región del cerebro que controla la conducta, los circuitos frontoestriatal.
Susceptibilidad
Esto sugiere, dicen los científicos, que estos cerebros podrían estar “conectados” para la adicción desde el principio.
“Desde hace mucho se ha sabido que no todos los que toman drogas se vuelven adictos” explica a la BBC la doctora Karen Ersche, quien dirigió el estudio.
“Esto muestra que la adicción a drogas no es una elección de estilo de vida, es un trastorno del cerebro y necesitamos reconocerlo como tal”, agrega.
Sin embargo, en el estudio, los hermanos no adictos tenían una vida muy diferente a pesar de presentar la misma susceptibilidad.
“Sabiendo que hay hermanos y hermanas que no presentan problemas de adicción, esto nos dice que es posible superar esos problemas y que se puede tener un autocontrol en su vida diaria” agrega la investigadora.
El doctor Paul Keedwell, especialista en psiquiatría de la Universidad de Cardiff, afirma que “la adicción, igual que la mayoría de los trastornos psiquiátricos, es producto de la naturaleza y el ambiente”.
“Necesitamos seguir a los pacientes durante un período para cuantificar el riesgo relativo de la naturaleza comparado con el del ambiente”.
Es posible que las similitudes en los cerebros de los hermanos no se deban a la genética, dice el experto, sino a haber crecido en el mismo hogar.
La investigación sobre la relación entre la adicción y la estructura del cerebro, agrega, todavía no está terminada.
El hallazgo, sin embargo, abre nuevas avenidas para el estudio de tratamientos.
“Si logramos comprender cómo los parientes de los adictos lograron no resultar afectados con una adicción seremos capaces de encontrar formas para evitarla” expresa el doctor Keedwell.
Por su parte el doctor David Branford, del Fondo de Salud Mental de Derbyshire, Inglaterra, expresa que el estudio “implica que la adicción no produce cambios notorios en la estructura y función cerebral, lo cual significa que puede haber una posibilidad de buscar nuevas técnicas de tratamiento para la adicción”