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SANTIAGO, República Dominicana.- Las autoridades de la República Dominicana anunciaron este viernes que investigan la muerte de dos mineros que se asfixiaron ayer cuando extraían piedras de ámbar de unas cuevas en la Cordillera Septentrional, en el norte del país.

Los fallecidos fueron identificados como José Enrique Abréu, de 45 años; y José Ramón, de 47, según informó la dirección de la Policía en la zona norte.

Los dos hombres fueron rescatados moribundos por los bomberos de una cueva de casi un kilómetro de longitud ubicada en el paraje la Bucara de la localidad de Jacagua, a cinco kilómetros al norte de Santiago, según la Policía.

“No nos dio tiempo a llevarlos a un hospital, porque los dos fallecieron de inmediato”, dijo Juan Espinal, quien se dedica a la extracción de ámbar en esa zona montañosa.

Espinal explicó que debido a muchas de las cuevas de la zona tienen una dimensión muy estrecha y tienen extensión de hasta un kilómetro, los exploradores del mineral usan oxígeno, pero que aparentemente sus compañeros no lo hicieron y se asfixiaron dentro.

El ambientalista Winston Vásquez comunicó que la forma “rústica” de extraer los materiales de ámbar fósiles, es una vieja práctica que realizan cientos de personas en la Cordillera Septentrional, especialmente en las localidades de Palo Quemado, La Cumbre, Tubagua, Palo Alto, Arenoso y otras de la provincia de Santiago.

Un oficial de los Bomberos de Santiago dijo a Efe que los mineros no llevaban oxígeno y que iluminaban el área con una especie de lámpara que realizaron a partir de una botella que, al parecer, contenía kerosene, gasóleo o aceite quemado.

La fuente agregó que para evitar las molestias de mosquitos y otros insectos, los mineros hicieron una fogata cerca de la entrada de las cuevas.

La extracción de piedras de ámbar se ha convertido en uno de los medios de subsistencia de familias que viven en la Cordillera Septentrional.

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